Le plongeon de la pauvreté en Afrique, un blip ?


L'extrême pauvreté a diminué en raison du faible prix des denrées alimentaires, bientôt inversée en raison de la forte inflation

À l'automne 2022, il y aura un nouveau seuil de pauvreté mondial pour mesurer l'extrême pauvreté. La Banque mondiale l'a mesuré à 2,15 € / jour (Rs 166 / jour) à parité de pouvoir d'achat (PPA). Le nouveau seuil de pauvreté est basé sur les prix de 2017 et a été mis à jour à partir du chiffre précédent de 1,90 € PPA basé sur les prix de 2015. Cela signifie que ceux qui vivaient avec moins de 2,15 dollars par jour en 2017 vivaient dans une extrême pauvreté.

Avec ce nouveau seuil de pauvreté, l'extrême pauvreté avait diminué de 0,2 point de pourcentage pour atteindre 9,1 % ou, en termes absolus, le nombre de personnes extrêmement pauvres avait diminué de 15 millions. Pourtant, quelque 680 millions de personnes vivaient dans l'extrême pauvreté.

Le nouveau seuil de pauvreté est plus élevé d'un quart de dollar par rapport au précédent. Comment est-il possible que le nombre de personnes extrêmement pauvres ait diminué ? La réponse à cette question montre comment la hausse des prix alimentaires ou l'inflation détermine le niveau de pauvreté. Il s'agit d'une question pertinente dans le contexte actuel où les prix des denrées alimentaires augmentent rapidement.

En toute logique, le pouvoir d'achat de certains s'est amélioré. Si l'on regarde les derniers documents de la Banque mondiale, le pouvoir d'achat de quelques pays pauvres a atteint un niveau tel que le nombre total de personnes extrêmement pauvres a diminué.

Le fait frappant est que ces pays se trouvent pour la plupart sur le continent africain, généralement compté parmi les pays les plus pauvres du monde. Pour être précis, la baisse actuelle du niveau d'extrême pauvreté dans le monde a été entraînée par la réduction de l'extrême pauvreté - ceux qui vivent en dessous du seuil de 2,15 € / jour - en Afrique subsaharienne.

À un seuil de pauvreté antérieur de 1,90 dollar par jour, cette région comptait 62 % des personnes extrêmement pauvres dans le monde, ce qui est descendu à 58 % selon le nouveau seuil de pauvreté. Cependant, cette région continue d'avoir le pourcentage le plus élevé de la population la plus pauvre du monde.

Qu'est-ce qui a conduit à la hausse du pouvoir d'achat des plus pauvres vivant en Afrique subsaharienne ? C'est le bas niveau des prix alimentaires, ou une inflation alimentaire insignifiante. En Afrique subsaharienne, l'alimentation constitue 40 % du panier de consommation utilisé pour mesurer l'inflation. L'augmentation du seuil de pauvreté mondial reflète l'augmentation des coûts de la nourriture, des vêtements et du logement en 2011 et 2017.

On sait que les ménages pauvres dépensent le plus en nourriture en pourcentage de leurs revenus tandis que les ménages riches ont tendance à dépenser moins. Cela implique également que des prix alimentaires élevés conduiraient invariablement à un faible revenu net, ce qui réduirait les dépenses pour d'autres articles. Ainsi, l'épargne due aux bas prix des denrées alimentaires a augmenté le pouvoir d'achat des pauvres.

Ce chiffre de la pauvreté ne reflète pas l'état des choses en 2020-2021, les années de pandémie. Lorsque le seuil de pauvreté sera à nouveau mis à jour aux prix de 2021, une nouvelle évaluation nous informera de l'impact de la pandémie sur le niveau d'extrême pauvreté.

Mais tous les indicateurs pointent vers un niveau très élevé d'inflation alimentaire en Afrique depuis 2019. En 2022 et l'année prochaine, l'inflation oscillera autour de 10 à 12 % selon diverses prévisions. C'est le taux d'inflation le plus élevé depuis 2008.

Cela signifie qu'au cours des trois dernières années, les pays africains ont subi des prix alimentaires élevés, et cela a dû se refléter sur leur seuil de pauvreté. La Banque mondiale a estimé plus tôt qu'un pourcentage d'augmentation de la hausse des prix des denrées alimentaires plongerait un million de personnes dans l'extrême pauvreté. Ainsi, avant que cette nouvelle de la réduction de l'extrême pauvreté en Afrique n'atteigne le monde, elle s'éteindrait comme un soubresaut, éclipsée par l'avenir à venir.