"Le problème, ce ne sont pas les personnes handicapées, mais la perception de la société"


Un stage au Samarthanam Trust for The Disabled à Bangalore a eu un impact profond sur Alina Alam. Parmi beaucoup de choses, elle a appris qu'il y avait le fait qu'un nombre stupéfiant de 7 millions de personnes souffrant de handicaps physiques, intellectuels et psychiatriques en Inde luttaient pour l'égalité des chances et l'indépendance économique. C'est alors qu'Alina Alam a décidé de créer une plateforme permettant aux personnes handicapées de gagner leur vie dignement. Le jeune homme de 28 ans a lancé le MITTI Cafe en 2017, et les 17 cafés du pays aujourd'hui sont gérés par des centaines de personnes souffrant de handicaps physiques, intellectuels ou psychiatriques.

Les cafés MITTI existent au sein d'organisations comme Infosys, Wipro, Accenture, Wells Fargo, IQVIA, ANZ Bank, NSHM, Cytecare Hospital, etc. Les cafés ont servi plus de 6 millions de repas et de boissons au cours des dernières années. Plus important encore, ils ont réussi à sensibiliser le public à l'inclusion des personnes handicapées sur le lieu de travail.

Dans cette interview avec GiveIndia, Alina Alam, fondatrice et PDG de MITTI, partage l'histoire de l'organisation, ce qui la rend spéciale, sa nourriture préférée et bien plus encore.

GiveIndia : Racontez-nous l'histoire du café MITTI. Il y avait beaucoup d'obstacles sur le chemin, qu'est-ce qui vous a fait avancer ?

Alina Alam : J'avais 23 ans, à l'université, en attente de stages, quand quelque chose d'extraordinaire a changé ma vie. Un de mes professeurs a partagé un documentaire sur Nero au cours de mon dernier semestre qui m'a donné un aperçu de la réalité de mon existence même. Néron était un empereur romain. Il a gagné une guerre après l'autre, et après avoir remporté la plus grande bataille de sa vie, il a organisé une fête qui a duré des jours. Il a invité le who's who de l'empire. Un soir, ils avaient besoin de lumière. Néron a décidé de brûler des déchets pour générer de la lumière. Alors, il a brûlé ceux qu'il considérait comme insignifiants et équivalents à des déchets - les prisonniers de guerre.

En tant que jeune de 23 ans assis dans la salle de classe, j'ai réalisé que le problème n'était pas Nero, mais les invités de Nero. Quant à la façon dont ils pouvaient chanter, danser et boire pendant que d'autres êtres humains étaient brûlés vifs.

Une plus grande prise de conscience dans cette classe était que je ne voulais pas être l'un des invités de Nero. Quand il y a tant d'atrocités et d'injustices qui se produisent dans le monde, et pourtant on choisit de se taire, on a pris parti. Ils ont pris le parti de l'oppresseur. Cette prise de conscience a été un tournant pour moi. Je savais que je ne pourrais plus me regarder en face si je restais l'un des hôtes de Néron. J'ai décidé de ne pas me présenter aux stages, au grand désarroi de mes parents. Ils voulaient que je « me fixe » soit avec un travail, soit avec un mari. Au lieu de cela, j'ai commencé à faire du bénévolat auprès d'organisations travaillant dans le domaine de l'inclusion des personnes handicapées. Là, j'ai réalisé que le problème n'était pas leur capacité mais le handicap dans notre propre perception et la limitation que nous placions dans notre façon de les voir, et je savais que cela devait changer.

J'étais déterminé à créer un modèle visible, tangible et interactif qui pourrait sensibiliser à l'inclusion. Un modèle qui pourrait générer des modèles avec le potentiel d'inspirer le monde. Ce fut le début du concept de MITTI Café.

GI : Qu'est-ce qui distingue le MITTI Cafe des autres cafés indiens ?

AA : En tant qu'organisation, nous sommes fiers lorsque nos employés nous dépassent. Beaucoup de nos employés ont créé leur propre entreprise, employé des personnes handicapées et sont devenus nos fournisseurs. Ce qui distingue Mitti Cafe, ce sont nos histoires qui célèbrent les rêves et la résilience des membres de notre équipe.

En tant qu'organisation, nous sommes fiers lorsque nos employés nous dépassent. Bon nombre de nos employés ont créé leur propre entreprise, employé des personnes handicapées et sont devenus nos fournisseurs. Ce qui distingue Mitti Cafe, ce sont nos histoires qui célèbrent les rêves et la résilience des membres de notre équipe. Hemant souffre de paralysie cérébrale. Il économise de l'argent chaque mois qu'il construira sa propre maison un jour.

Kirti est venue en rampant pour l'entretien, car sa famille n'avait pas les moyens d'acheter un fauteuil roulant. Aujourd'hui, elle est assise dans son fauteuil roulant (qu'elle a insisté pour acheter avec son salaire) et gère dix autres coéquipiers handicapés. Elle est la gérante de notre premier café.

Bhairappa a été rejeté à plus de 80 emplois. Mais nous avons eu de la chance. Lorsque des candidats handicapés arrivent, pour que le monde voie leurs capacités, cela arrive à un stade ultérieur. Il s'agit d'abord pour eux de voir le miroir de leurs capacités bien au-delà de leurs handicaps. Bhairappa, atteint de nanisme et de handicap moteur, contrairement à ce que le monde lui disait, est désormais notre chef d'équipe et formateur. Il avait trouvé l'amour de sa vie à Mitti et est maintenant marié à Roopa, qui a également le nanisme.

Mitti Cafe a joué Cupidon dans de nombreux cas, et nous avons plusieurs couples amoureux avec différents handicaps à Mitti.

GI : En quoi consiste l'initiative MITTI Moms ?

AA : 'MITTI Moms - From Home-maker to ENTREPRENEUR' offre aux mères d'adultes souffrant de handicaps physiques, intellectuels et psychiatriques issus de milieux à faible revenu une plate-forme pour apprendre, développer et vendre leurs produits faits maison via. Les points de vente MITTI deviennent eux-mêmes des entrepreneurs. Actuellement, MITTI dispose d'un réseau de 43 mamans d'adultes handicapés qui vendent via MITTI. Ils préparent des laddoos, des chocolats, des chaklis, des épices, des biscuits, des cornichons, des confitures et des mets salés. MITTI offre une formation aux mères concernant les conformités alimentaires et de sécurité et la gestion des finances.

GI : Des raisons ou des histoires derrière le choix du nom MITTI pour le café ?

AA : La signification de 'MITTI' en Inde est boue. La raison pour laquelle nous avons nommé notre Café MITTI est que malgré notre diversité en termes de religion, de race, d'idéologies, de géographie et de sexe, nous venons tous de la boue et de la boue, nous y retournons. Malgré notre diversité, nous sommes similaires dans notre existence et notre fin. Cela signifie l'unité dans la diversité en laquelle nous croyons vraiment.

Alina Alam et les membres du Mitti Cafe avec NR Narayana Murthy, fondateur d'Infosys

GI : Vous avez été forcé de ne manger que quatre choses pour le reste de votre vie. Quels quatre articles choisiriez-vous ? Et pourquoi?

AA : Tous mes favoris sont issus du menu MITTI, fait avec tant d'amour par notre équipe. 1) Le jus pressé à froid 'Go Green' fabriqué par Sandeep. Il a une déficience visuelle à 100% mais est également un excellent danseur de Bharatnatyam. 2) 'Buddha Bowl' préparé par Lakshmi, qui est une incroyable mère célibataire de deux enfants. Elle a des troubles de l'ouïe et de la parole. Elle rêve qu'un jour ses enfants l'emmèneront faire un tour du monde. 3) Brownies préparés par notre Thalaiva Toushit, trisomique. Il adore danser et est fan de Prabhudeva. 4) 'Kanda Poha' de Ratnamma. Elle est paraplégique et se déplace en fauteuil roulant. Ratna n'était jamais allée à l'école et ne savait ni lire ni écrire lorsqu'elle est arrivée. Elle était déterminée à apprendre, elle a appris les deux par elle-même et elle est aujourd'hui notre caissière. Parallèlement à cela, ses compétences culinaires incluent le fait de tirer le meilleur parti des plats du nord du Karnataka et du Maharashtrian.

GI : Quelles sont les trois choses que vous emporteriez avec vous lors d'un vol de 16 heures ?

AA : 1) Un stylo et un journal pour griffonner et griffonner. 2) Un sac à main que je transforme en oreiller lorsque j'ouvre la tablette pour dormir pendant le vol. 3) Au lieu d'une chose, n'importe laquelle de ces personnes incroyables ; Mes parents, n'importe lequel de mes frères et sœurs fous, mon mari, mon meilleur ami ou le COO de MITTI. Chacun d'eux a des caractéristiques uniques pour nous assurer d'avoir des conversations qui rendraient le voyage plus court.

Interviewé par Sruthy Natarajan


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