Cette planète est protégée par la vidéosurveillance

Personne n'aime être pris en flagrant délit. Les foyers et les entreprises utilisent des caméras de vidéosurveillance comme moyen de dissuasion contre le crime et pour documenter le comportement criminel lorsqu'il se produit. On peut dire que quelque chose de similaire s'est produit lors de l'actuelle invasion russe de l'Ukraine. Des caméras dans l'espace enregistrent l'activité de la guerre, partagent le mouvement des forces russes avec nous tous et documentent leurs crimes de guerre.

Les citoyens ordinaires qui regardent les informations du soir en sauront plus sur la disposition des troupes russes en Ukraine et dans les environs que de nombreux chefs d'État n'auraient pu y accéder lors des conflits du siècle précédent.

Dans un étude 2021, les chercheurs ont découvert que les pays possédant des satellites de reconnaissance étaient moins susceptibles d'être attaqués que les autres États. La surprise est un multiplicateur de force attrayant et utile en temps de guerre - un attaquant qui peut envahir sans prévenir est plus susceptible de gagner une guerre ou un conflit majeur.

L'espionnage depuis l'espace à l'aide de la technologie satellitaire rend beaucoup plus difficile pour une nation de réaliser une surprise stratégique, voire tactique, en particulier lorsqu'elle tente de mener une attaque plus importante et plus intensive.

Le nombre de gouvernements possédant leurs propres satellites de reconnaissance reste limité mais n'a cessé de croître, en particulier au cours des deux dernières décennies. Cela comprend SpaceX, une société privée de premier plan dans l'exploration spatiale, placer un satellite de reconnaissance ukrainien en orbite pour la première fois en janvier de cette année.

L'imagerie satellite open source est devenue omniprésente, mais cette imagerie n'est devenue disponible dans le commerce qu'en 2000. La qualité de la résolution des images satellite a également considérablement augmenté. Posséder des satellites nationaux offre toujours aux gouvernements des avantages significatifs en ayant un accès en temps réel à l'imagerie satellitaire et offre la possibilité de diriger où les satellites regardent.

Le déploiement de troupes russes à l'intérieur et autour de l'Ukraine fait l'objet d'un intérêt et d'une inquiétude intenses depuis que le président russe Vladimir Poutine a commencé le renforcement des blindés de son pays à la fin de 2021. La disponibilité des "yeux dans le ciel" signifiait que Poutine ne pouvait pas réaliser de surprise stratégique. .

Ainsi, Poutine n'a pas essayé de cacher la possibilité d'une invasion. Au lieu de cela, les responsables russes ont capitalisé sur la perspective d'une attaque – faisant des demandes à l'OTAN et à l'Occident – ​​au point que de nombreux observateurs soupçonnaient Poutine de bluffer.

Il ne l'était pas, en partie à cause des capacités de surveillance supérieures de la Russie. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont souligné le risque d'une invasion russe, dans plusieurs cas prédire la commentquand et où d'attaques au point que les commandants russes étaient obligé de s'adapter leurs plans d'invasion.

Alors que les chars entraient en Ukraine depuis l'ouest de la Russie, la péninsule de Crimée annexée et la Biélorussie, preuves photographiques conduit à la condamnation et aux sanctions internationales. Quelques ont attribué à la disponibilité généralisée des images de surveillance de la montée en puissance et de l'invasion russes l'aide à la fois au rythme et à l'ampleur de la réaction internationale.

Mais même un moyen de dissuasion généralement efficace échoue parfois. Les caméras de surveillance enregistrent les violations de la loi parce que les criminels sont parfois assez stupides ou assez effrontés pour commettre leurs transgressions de toute façon.

C'est le cas de l'invasion de Poutine. Nous avons tous été témoins en temps quasi réel de l'ampleur des ambitions du président russe, attaquant l'Ukraine sur plusieurs fronts, avec de multiples objectifs militaires et objectifs politiques apparents.

Les responsables russes abusent de notre crédulité lorsqu'ils prétendent, par exemple, que la Russie seulement jamais prévu pour consolider le contrôle sur la région du Donbass (à la frontière orientale de l'Ukraine), alors que nous avons tous vu la photos de longues colonnes de véhicules militaires russes bloqués sur les routes menant à la capitale, Kiev.

La capacité de documenter les actions d'en haut permet au monde de juger par lui-même si les forces russes prennent pour cible des civils. Les démentis russes selon lesquels ses forces ont été impliquées dans des crimes de guerre se révèlent incompatibles avec Imagerie par satellite détaillant l'emplacement des corps qui ont ensuite été récupérés après le retrait des forces russes de villes comme Bucha. Photos de Marioupol, pris de l'espace, montrent une ville qui rappelle les centres urbains en proie à la Seconde Guerre mondiale. Ils racontent une histoire assez différente des affirmations officielles de Moscou.

La défaite dans le nord a conduit l'armée russe à revoir sa cible d'attaque vers le sud-est de l'Ukraine. Cela est dû en grande partie à l'impact de la surveillance spatiale sur les projets russes. L'imagerie satellitaire a permis aux observateurs internationaux de suivre la progression - ou son absence - de colonnes blindées russes au jour le jour.

On a beaucoup parlé du succès des forces ukrainiennes à interdire ces colonnes, à détruire une quantité substantielle de blindés russes et à tuer ou mettre en fuite des troupes russes. Mais une interdiction réussie exige de l'intelligence ; les unités ukrainiennes mobiles, équipées d'armes antichars, comme le missile américain Javelin ou les armes antichars légères de nouvelle génération britanniques, ont toujours besoin d'informations sur l'emplacement des chars afin de les intercepter.

Certaines de ces informations ont été glanées par des RPV (véhicules télépilotés), tels que les drones Bayraktar de fabrication turque. Les images vidéo prises par Bayraktars et d'autres RPV ont été un incontournable sur les réseaux sociaux couvrant la guerre.

Mais même les drones doivent savoir où chercher. C'est un secret de polichinelle que les agences de renseignement occidentales aident activement à la défense de l'Ukraine. Utilisant diverses ressources, les États-Unis ont à condition de gouvernement ukrainien avec opportun l'imagerie satellitaire et le renseignement pour soutenir ses efforts défensifs.

L'un des avantages uniques de la surveillance spatiale est la capacité de diffuser des informations sur les efforts d'espionnage d'une nation sans compromettre les sources et les méthodes. Contrairement à un espion humain, un satellite peut être considéré comme espionnant et continuer à le faire.

Les dirigeants nationaux qui envisagent l'agression devront réfléchir à l'effet que la technologie de reconnaissance spatiale a eu en rendant l'agression plus difficile.

Au cours des dernières semaines, les forces russes ont redéployé vers l'est de l'Ukraine pour concentrer leur agression sur le Donbass. Nous le savons parce qu'il est photographié. L'armée ukrainienne possède un avantage important qui manquait souvent aux défenseurs assiégés dans le passé. Un attaquant pourrait "filtrer" ses mouvements, maintenir la surprise tactique en empêchant ceux de la défense de savoir où ils seraient ensuite attaqués.

Aujourd'hui, les soldats ukrainiens savent déjà où la Russie se prépare à frapper. Cela peut aider les forces armées ukrainiennes à la fois à préparer leurs défenses et à prendre l'initiative de contrer les manœuvres russes.

L'espionnage depuis l'espace a levé le voile sur le champ de bataille, diffusant dans une certaine mesure le brouillard de la guerre et diminuant l'utilité de l'agression. Il a permis au monde de voir et de documenter la violence et les transgressions qui, dans le passé, pouvaient être non documentées, ignorées ou contestées.

Cela peut être un mode de protection important, dissuadant les agresseurs et les criminels et aidant à les contenir ou à les punir si nécessaire.

Erik Gartzke est professeur de sciences politiques et directeur du centre d'études sur la paix et la sécurité (cPASS) de l'Université de Californie à San Diego.

Bryan Early (@b_r_early) est professeur agrégé de sciences politiques et doyen associé pour la recherche à l'Université du Rockefeller College of Public Affairs and Policy d'Albany.

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