Des terres de la taille de l'Amérique du Sud seront dégradées si les tendances actuelles se poursuivent : rapport de l'ONU

Selon un nouveau rapport de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) publié le 27 avril 2022, quelque 16 millions de kilomètres carrés de terres - la taille de l'Amérique du Sud - seront dégradés si les tendances actuelles se poursuivent.

Cela entraînera de graves perturbations induites par le climat entraînant des perturbations de l'approvisionnement alimentaire, des migrations forcées et même une extinction accrue des espèces.

Le rapport a prédit 69 gigatonnes supplémentaires d'émissions de carbone de 2015 à 2050 en raison du changement d'utilisation des terres et de la dégradation des sols et d'un ralentissement de la croissance des rendements agricoles.

Cependant, si la restauration des terres est effectuée à grande échelle sur un potentiel de cinq milliards d'hectares avec diverses mesures, les rendements des cultures augmenteront de 5 à 10 % dans la plupart des pays en développement, ajoute le rapport.

Les stocks de carbone augmenteront également de 17 gigatonnes nettes entre 2015 et 2050 en raison des gains de carbone du sol et de la réduction des émissions, a-t-il déclaré.

Les mesures énumérées sont l'agriculture de conservation (agriculture avec peu ou pas de labour), l'agroforesterie et la sylvo-pâturage, l'amélioration de la gestion des pâturages et la réhabilitation des prairies, les plantations forestières.

Le Perspectives foncières mondiales 2 a déclaré qu'à aucun autre moment de l'histoire moderne l'humanité n'avait été confrontée à un tel éventail de risques et de dangers familiers et inconnus, interagissant dans un monde hyper-connecté et en évolution rapide.

"Les humains ont déjà transformé plus de 70% de la superficie terrestre de la terre de son état naturel, provoquant une dégradation environnementale sans précédent et contribuant de manière significative au réchauffement climatique", a-t-il déclaré.

Jusqu'à 40 % des terres de la planète sont dégradées, affectant directement la moitié de l'humanité et menaçant environ la moitié du produit intérieur brut mondial (44 000 milliards de dollars).

Selon le rapport, les rendements économiques de la restauration des terres et de la réduction de la dégradation, des émissions de gaz à effet de serre et de la perte de biodiversité pourraient atteindre 125 à 140 000 milliards de dollars chaque année, soit jusqu'à 50 % de plus que les 93 000 milliards de dollars du PIB mondial en 2021.

Il a soulevé un point important : à l'échelle mondiale, au moins 300 milliards de dollars seront nécessaires chaque année pour obtenir des résultats significatifs dans la restauration des terres d'ici 2030. C'est bien moins que le montant des subventions actuellement accordées aux agriculteurs des pays développés.

"L'engagement actuel des nations de restaurer un milliard d'hectares dégradés d'ici 2030 nécessite 1,6 billion de dollars cette décennie - une fraction des 700 milliards de dollars annuels actuels en subventions aux combustibles fossiles et à l'agriculture", a-t-il déclaré.

Le rapport indique que l'élimination ou la réaffectation des subventions agricoles néfastes déclencherait un passage des pratiques d'épuisement des ressources à celles qui lient l'efficacité des ressources et les gains de productivité à des systèmes alimentaires sains et résilients.

Le rapport qualifie les systèmes alimentaires de « plus grand moteur » de la perte de capital naturel terrestre actuellement. Il a déclaré que les terres cultivées et les pâturages couvraient désormais plus de cinq milliards d'hectares, soit près de 40% de la surface terrestre de la planète.

"La destruction continue de la nature pour la production alimentaire (c'est-à-dire l'extensification) empiète désormais sur certains des écosystèmes les plus riches en carbone de la planète", a-t-il noté.

Il a ajouté que si l'intensification agricole peut augmenter les rendements à court terme, à moins qu'elle ne soit effectuée de manière durable, elle a tendance à entraîner des niveaux élevés de dégradation et de contamination des terres et des sols.

« Confrontés à des baisses de productivité à long terme et à la rareté de l'eau, les agriculteurs ont paradoxalement recours à l'utilisation accrue de produits agrochimiques nocifs et à des systèmes d'irrigation inefficaces », indique le rapport.

Ibrahim Thiaw, secrétaire exécutif de l'UNCCD, a déclaré : « L'agriculture moderne a modifié la face de la planète plus que toute autre activité humaine. Nous devons repenser de toute urgence nos systèmes alimentaires mondiaux, qui sont responsables de 80 % de la déforestation, de 70 % de l'utilisation de l'eau douce et de la principale cause de perte de biodiversité terrestre.

Investir dans la restauration des terres à grande échelle était un outil puissant et rentable pour lutter contre la désertification, l'érosion des sols et la perte de production agricole. "En tant que ressource limitée et notre atout naturel le plus précieux, nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à prendre la terre pour acquise", a déclaré Thiaw.