3 mois après la campagne de recrutement, calme précaire dans les villages de West Singhbhum

Il y a un calme précaire dans les villages Ladurabasa et Asura du district de West Singhbhum de Jharkhand. Dix-huit personnes ont été arrêtées dans ces villages pour avoir mené une campagne de recrutement et gheraoing le poste de police local pour un «domaine gouvernemental de Kolhan» séparé le 23 janvier 2022.

Huit ont été accusés de sédition plus tard. L'événement a remis en lumière l'héritage de la domination britannique dans la ceinture Adivasi de l'est de l'Inde.

Ladurabasa et Asura sont des villages qui relèvent de la zone du poste de police de Mufassil de la subdivision de Sadar. Les deux sont dominés par les Ho Adivasis.

Surendra Paria, la monde ou le chef du village de Ladurabasa – qui fait partie du Kursi Gram Panchayat – a déclaré que la campagne de recrutement n'était pas nécessaire. «Mais nous serions heureux si le gouvernement le conduisait. Jusqu'à présent, personne n'a de poste au gouvernement ici.

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Ladurabasa est sous-développé. La plupart des habitants sont soit des agriculteurs, soit des journaliers. Même la cultivation est semée d'embûches. L'agriculteur Tirsan Alda dépend de la mousson pour le paddy kharif mais admet qu'en raison du manque d'irrigation, la production de légumes est difficile et le rendement faible en hiver.

Les possibilités d'éducation sont également absentes. Rahul Paria, résident de Ladurabasa, est un étudiant intermédiaire du Tata College dans la ville de Chaibasa, à 10 km. "La plupart des familles ne peuvent pas payer l'éducation de leurs enfants en les gardant là-bas."

Une route cimentée a été construite il y a deux ans pour relier Ladurabasa à la civilisation. Mais il n'a pas réussi à envoyer ses filles au-delà du collège qui ont abandonné en raison de l'absence d'un lycée dans le village. Le plus proche est à nouveau à Chaibasa.

Graines de contestation

Le 23 janvier, la situation s'est aggravée après que des militants locaux ont tenté de recruter 30 000 policiers et 10 000 enseignants pour le domaine de Kolhan, a déclaré Rameshwar Jerai, qui dirige l'organisation de défense des droits humains Johar, à Chaibasa.

Ce n'est pas le premier cas de dissidence ici. En décembre 2017, feu Ramo Birua, un fonctionnaire à la retraite, a tenté de hisser un drapeau séparé dans le bloc Khutpani de West Singhbhum. L'administration du district a imposé l'article 144 et a arrêté Birua.

Alors, qu'y a-t-il derrière le soulèvement de Kolhan ? Kolhan est l'une des cinq divisions du Jharkhand. Il comprend trois districts : East Singhbhum, West Singhbhum et Seraikela-Kharsawan.

Ceux qui protestent pour un domaine gouvernemental de Kolhan veulent suivre la Manki-Munda système d'autonomie tribale garanti par la Wilkinson's Rule de 1837.

Il assurait le contrôle des terres et des ressources villageoises dans l'Inde britannique. Mais l'activiste social basé à Ranchi, Sushma Biruli, a déclaré que certains des pouvoirs accordés en vertu de celui-ci avaient été réduits ou avaient cessé d'exister. Quelques personnes, peu familiarisées avec la Règle, sont favorables à son retour.

En janvier 1996, Birua avait adressé une lettre au haut-commissariat britannique à New Delhi à cet effet. Mais ce dernier a affirmé que tous les accords entre les habitants de Kolhan et le gouvernement britannique avaient cessé après l'indépendance de l'Inde en 1947.

Dans un article du 30 janvier sur sa page Facebook, l'historien Paul Streumer, spécialisé dans le Jharkhand des XVIIIe et XIXe siècles, a expliqué comment Kolhan est devenu un domaine gouvernemental distinct.

Comme remède, a ajouté Streumer, les Britanniques ont arrêté l'application du règlement du Bengale (comme on appelait les lois à l'époque) et Thomas Wilkinson a conçu un système judiciaire simplifié appelé la règle de Wilkinson. Il a agi à travers mankis et mondesqui supervisait l'administration de la justice et percevait les impôts.

La provocation de la campagne du 23 janvier a peut-être été forte face au chômage et à l'analphabétisme. Plus tard, pour éviter que la situation ne dégénère, l'administration du district s'est associée aux organisations tribales pour sensibiliser les Hos à l'unité nationale.

Affirmation de l'identité tribale

Le terrain de jeu du village de Ladurabasa, sous Kursi Gram Panchyat, où les militants du domaine de Kolhan ont mené une campagne de recrutement en janvier. Photo: Manoj Choudhary

Jharkhand a été témoin de soulèvements tribaux répétés. Des manifestations ont éclaté en 2017 après que l'ancien ministre en chef Raghubar Das a tenté de modifier la loi de 1908 sur la location de Chhotanagpur et la loi de 1876 sur la location de Santhal Pargana pour prétendument accélérer l'acquisition de terres.

Depuis l'indépendance, les projets de développement et les mines ont déplacé des millions de personnes dans le Jharkhand de leurs terres. Selon Veille sur les conflits fonciersun projet qui sonde les conflits fonciers à travers l'Inde, 162 496 hectares de terres et 488 845 personnes sont affectées dans l'État.

Les choses sont devenues incontrôlables même dans le district de Khunti, lorsque le mouvement Pathalgadi s'est répandu comme une traînée de poudre pour protéger les droits constitutionnels des personnes résidant dans les zones de la cinquième annexe en 2017-2018. Khunti a vu l'acquisition massive de terres pendant le mandat de Das sous le parti Bharatiya Janata.

Propriété de khutkatti land (terres revendiquées par lignage après défrichement des forêts), dont Khunti tire son nom, est à l'épicentre de l'agitation tribale du Jharkhand.

Même maintenant, les dalles de pierre verte érigées pendant Pathalgadi peuvent être vues dans les villages. Traditionnellement, ces dalles ont été utilisées comme marqueurs et limites pendant des siècles dans les sociétés tribales.

Il y a 705 groupes ethniques officiellement reconnus comme tribus répertoriées en Inde, constituant 8,6 % de la population totale. Outre le Jharkhand, des manifestations ont éclaté ces derniers temps dans le Madhya Pradesh, l'Odisha et le Chhattisgarh pour protéger les ressources naturelles dont dépendent les tribus pour leur subsistance.

Un professeur d'université basé à Ranchi a déclaré sous couvert d'anonymat que la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones donne aux populations autochtones le droit de s'affirmer n'importe où. Mais les habitants de Kolhan oublient que l'Inde ne l'a pas adopté bien qu'elle ait voté en sa faveur.

Au milieu de la lutte pour l'autonomie, les adeptes du culte Satipati dans quelques villages de Khunti marqués par Pathalgadi, ont renoncé aux cartes d'identité du gouvernement, affirmant qu'en tant qu'habitants d'origine de l'Inde, ils n'ont pas besoin de preuve de citoyenneté. En cela, ils se sont même éloignés de la société tribale, créant une nette division.