Les climatiseurs ajoutent-ils de l'huile sur le feu ?

Delhi brûle un volume sans précédent de combustibles fossiles pour se rafraîchir. La demande quotidienne moyenne d'électricité dans la capitale pour le mois d'avril a grimpé à 4 336 mégawatts.

C'est le plus élevé depuis le début du suivi en temps réel de la demande d'électricité en 2018. C'est aussi près du double de la demande enregistrée pour avril 2020.

La majeure partie de la demande d'électricité de la ville est satisfaite par l'énergie thermique et cette soif de fraîcheur ne fait qu'ajouter de l'huile sur le feu.

La demande d'électricité est directement corrélée aux températures extérieures

Source : Analyse CSE des données de charge en temps réel de Delhi State Load Dispatch et des données météorologiques IMD.

Pendant les mois de canicule, plus de la moitié de la demande d'électricité peut être attribuée au besoin de refroidissement de l'espace dans les bureaux, les magasins et les maisons, une évaluation antérieure de la relation entre la chaleur ambiante et la demande d'électricité de Delhi par le Center for Science and Environment, un Delhi à but non lucratif a montré.

La dépendance croissante aux climatiseurs (AC) est à blâmer pour cela.

Pas une vague de chaleur standard

La température maximale quotidienne à Delhi a été régulièrement supérieure à 40 degrés Celsius pendant la majeure partie du mois d'avril. Mais les températures minimales nocturnes ou quotidiennes sont restées dans les années 20 basses et moyennes. Cela signifie que la demande d'électricité la nuit est restée relativement faible, car les gens n'avaient pas besoin de courant alternatif toute la nuit pour les aider à dormir.

De plus, étant donné qu'il fait plus frais à l'extérieur la nuit, les climatiseurs n'ont pas besoin de consommer autant d'électricité pour garder la maison fraîche.

Souvent ignorée dans le discours populaire, la température minimale quotidienne a un impact significatif sur le niveau de confort des personnes et la sécurité énergétique de la ville.

Les vagues de chaleur régulières des années précédentes ont généralement enregistré non seulement des températures diurnes anormales, mais aussi des températures nocturnes inconfortablement élevées. Cela se produit en raison de l'incapacité de la ville à se refroidir après le coucher du soleil, car elle est inondée par la chaleur dégagée par des millions de climatiseurs fonctionnant dans la ville.

Les nuits où la température minimale quotidienne ne descend pas en dessous de 30°C, il devient très difficile de s'endormir pour récupérer le corps des coups qu'il a reçus pendant la journée. Et ce sont les jours où la demande d'électricité de Delhi bat des records. Ce gouffre des ressources par les riches de Delhi signifie que le reste subit le poids du soleil.

Delhi n'a guère enregistré de décès dus à un coup de chaleur au cours des dernières années, car les gens ont accès à des espaces climatisés, ce qui est rendu possible par l'approvisionnement en électricité 24h/24 et 7j/7 de la ville.

La plupart des décès dus à un coup de chaleur sont signalés dans l'Andhra Pradesh, le Telangana, l'UP, le Bihar et le Maharashtra, selon le National Crime Records Bureau (NCRB)

Non seulement la demande d'électricité, mais aussi les décès dus aux coups de chaleur sont directement liés à la gravité du stress thermique dans les villes et la région.

Les coups de chaleur sont devenus la deuxième cause de décès due à une force naturelle en Inde, selon les données de Accidental Deaths & Suicides in India (publication annuelle du NCRB). La condition a tué plus de 20 000 personnes au cours des 20 premières années de ce siècle, seulement dépassée par la foudre qui a tué près de 50 000 personnes.

La chaleur tue plus de personnes que les inondations et le froid

Source : Analyse par le CST des données du National Crime Records Bureau

Les cols bleus les plus touchés

La plupart des décès dus à la chaleur sont signalés chez les hommes de 30 à 60 ans, ce qui est une statistique étrange étant donné qu'il s'agit généralement du sous-groupe le plus en forme physiquement de la démographie. Le NCRB ne fournit pas le contexte socio-économique des morts, mais une analyse rapide des rapports des médias révèle qu'il s'agit de cols bleus engagés dans des activités de plein air pendant l'été.

Les décès accidentels et les suicides en Inde en 2019 ont attribué 1 274 décès à un coup de chaleur. Le nombre de décès est tombé à 530 en 2020.

Il y a eu moins de jours de canicule en 2020, mais cette chute drastique des décès est très probablement due aux dures fermetures pandémiques de l'été 2020 qui ont presque éliminé les activités de plein air en avril et mai.

La chaleur tue plus d'hommes que de femmes

Source : Analyse par le CST des données du National Crime Records Bureau et des données sur les événements météorologiques extrêmes du GIEC.

La gestion de la canicule, un enjeu d'équité

IMD a commencé à émettre des alertes de canicule et ses modèles de prévision se sont améliorés au fil des ans. Mais il n'y a aucune action politique qui suit après ces avertissements de canicule par IMD.

L'Autorité nationale de gestion des catastrophes a publié en 2019 les Directives nationales pour la préparation du plan d'action - Prévention et gestion des vagues de chaleur, qui est un document décent sur l'amélioration de la réponse du gouvernement aux vagues de chaleur. Mais aucune information n'est disponible sur le nombre de plans d'action élaborés. En fait, Delhi n'en a pas.

Ahmedabad et quelques autres villes du Gujarat ont un plan d'action contre la chaleur, mais celui-ci se limite à améliorer l'intervention médicale et l'approvisionnement en eau potable en cas d'urgence. Des choses simples telles que l'arrêt des activités de plein air comme la construction et la livraison de marchandises pendant les heures de pointe de chaleur ne sont pas incorporées dans ces plans.

Il est nécessaire d'élaborer un plan multisectoriel de réduction et de gestion de la chaleur, et de ne pas se concentrer uniquement sur la survie aux vagues de chaleur.

Pour protéger efficacement notre population du soleil brûlant, des efforts doivent être faits pour réduire la production de chaleur dans la ville. Les villes d'aujourd'hui sont en effervescence avec l'échappement de la chaleur comme les climatiseurs, les véhicules, les centrales électriques et les feux à ciel ouvert. Nous avons également des bâtiments et des infrastructures mal conçus qui emprisonnent cette chaleur.

Tout comme les plans de lutte contre la pollution de l'air, il est nécessaire de se concentrer sur la réduction des sources de pollution dans les villes et les régions afin que lorsque le temps devient hostile, nos villes et nos bâtiments ne se transforment pas automatiquement en fours.