Le Kerala a adopté l'énergie propre pour préserver une forêt, dans une initiative qui est la première du genre à la campagne. L'Etat du Sud a installé lampadaires solaires sur 1 460,77 hectares de son prisée Marayoor Sandalwood Reserve, la plus grande source de bois de santal de haute qualité en Inde.
Le tronçon est fréquemment attaqué par des contrebandiers interétatiques et les lumières aideront plus de 300 agents armés de protection des forêts de la réserve. La mafia du bois de santal a une influence considérable au Kerala, au Tamil Nadu et au Karnataka.
MG Vinod Kumar, officier forestier divisionnaire de Marayoor, a déclaré Terre à terre:
Dans la première phase, nous avons installé 75 lampadaires solaires sur un tronçon d'un kilomètre à Akkaraseema partie de la réserve. Les travaux de la deuxième phase ont déjà commencé et un autre kilomètre sera parcouru.
L'ensemble de la réserve sera transformé en une forêt protégée par l'énergie solaire dans trois ans, a-t-il ajouté.
Situé à proximité de la célèbre station de montagne Munnar, Marayoor était autrefois tristement célèbre pour la contrebande à grande échelle de bois de santal. Au cours des cinq dernières années, la vigilance 24 heures sur 24 du personnel de réserve a permis de réduire la contrebande.
La forêt de 57 000 arbres de santal est couverte de clôtures métalliques et le personnel a été équipé de fusils. La valeur estimée de la réserve est de Rs 3 000 crore.
La surveillance nocturne reste une tâche difficile sur des terrains difficiles comme Akkaraseema malgré les clôtures et une vigilance constante, a ajouté Kumar. « Le personnel de protection se déplace avec des torches à piles. Chaque mois, nous devions dépenser des sommes énormes pour acheter des piles neuves pour les torches. Et les torches n'ont pas réussi à localiser les passeurs.
En décembre de l'année dernière, le projet d'installation de lampadaires solaires a été lancé avec le soutien financier de Rs 7 lakh du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Il s'agissait d'un projet novateur qui a évolué en fonction des suggestions du personnel. Le département prévoit maintenant d'installer des caméras de surveillance fonctionnant à l'énergie solaire pour une surveillance infaillible.
La mafia du bois opère également dans l'obscurité de la nuit et un bon éclairage est leur plus grand ennemi, a ajouté Kumar.
"Akkaraseema n'a été témoin d'aucune intrusion humaine depuis décembre à cause des 75 lampes solaires qui fonctionnent toute la nuit", a-t-il partagé.
Marayoor est également un parc national interconnecté pour Chinnar, Kurinjimala, Eravikulam, Pambadum Sholai et UNNamudi. Les animaux des forêts de la division de Munnar fréquentent ces forêts et soutiennent les réserves proposées de Koodakkad et Theerthamalai.
La réserve de sandale abrite de nombreux animaux sauvages, principalement des bisons indiens et des éléphants. En outre, la réserve abrite de nombreux ruisseaux et ruisseaux qui irriguent les régions agricoles de Kanthalloor-Marayoor.
Les sandales Marayoor ont une forte teneur en huile et de grandes quantités de bois dur, elles sont très demandées dans le monde. Les forêts de bois de santal de Marayoor étaient connues pour l'abattage et la contrebande à grande échelle par des lobbies opérant dans le sud, avant de devenir une réserve forestière indépendante en 2005.
Chaque année, la réserve contribue Rs 50 crore aux activités de conservation et de foresterie de l'État en vendant aux enchères les arbres de bois de santal morts et abattus. Aucun arbre n'est abattu pour la vente. C'est maintenant un endroit important en Inde pour acheter officiellement du bois de santal.
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