Gir attend le vaccin CDV fabriqué localement pour les lions, les experts divisés sur le résultat

Le Gujarat Biotechnology Research Center a développé et achevé les premiers essais du vaccin contre le virus de la maladie de Carré (CDV) sur des cobayes et des rats, selon des sources officielles. Le vaccin est en cours de préparation pour le lion asiatique (Panthera leo persica) population du parc national de Gir pour prévenir des catastrophes comme celle de 2018, où environ 27 lions avaient succombé à la maladie.

Il y avait 674 lions dans le parc national, selon le recensement de 2019.

Le gardien en chef de la faune du Gujarat, Shyamal Binoy Tikadar, a déclaré Terre-à-terre (DTE) que le vaccin subirait trois essais avant d'être administré à des lions. "Après les cobayes, les chercheurs vont le tester sur des chats domestiques, puis sur des léopards, avant de le donner à des lions."

Mais les chercheurs sur la faune estiment que donner des vaccins aux lions sauvages n'est pas une bonne idée car une fois capturés, les lions ne restent plus "sauvages".

Les 33 lions qui ont été vaccinés contre le CDV à Gir en 2018 avec le vaccin purevax contre la maladie de Carré importé des États-Unis sont toujours en captivité, a déclaré Ravi Chellam, PDG de Metastring Foundation (une organisation à but non lucratif) et membre de Biodiversity Collaborative. (un réseau d'institutions et d'individus travaillant à promouvoir la science de la biodiversité en Inde), a déclaré ETTD.

Cela va à l'encontre de l'objectif même de la vaccination des lions sauvages et est révélateur des défis de l'exercice, a-t-il déclaré, ajoutant :

Une fois que vous capturez des lions sauvages et que vous les sortez de leur habitat naturel, ils ne restent plus "sauvages". De plus, la nature a horreur du vide et le territoire libéré par les lions capturés aurait été rapidement occupé par d'autres lions. Cela signifie effectivement que ces lions ne pourront plus jamais être relâchés dans la nature.

Les lions vaccinés étaient en captivité depuis longtemps et s'y sont habitués, a déclaré DT Vasadava, conservateur en chef des forêts à la retraite, cercle de la faune, Sardarbaug, Junagadh. ETTD. Il serait imprudent de les relâcher à nouveau dans la nature car ils ne pourraient pas y survivre maintenant, a-t-il déclaré. Ils peuvent entrer dans des combats territoriaux alors que d'autres lions plus jeunes ont pris leur place.

« Les lions vont bien. Ils ont eu environ 60 petits jusqu'à présent, qui sont élevés en captivité. Ce sont tous des lions asiatiques de race pure qui peuvent être utilisés pour des échanges avec d'autres pays », a déclaré Tikadar.

Étant donné que Gir s'étend sur une superficie de 1 412 kilomètres carrés, il n'offre pas assez d'espace pour que les lions puissent migrer en cas de catastrophe ou d'épidémie ; et sans aucun plan de translocation en vue, cela a conduit à des débats parmi les défenseurs de l'environnement et les chercheurs sur la question de savoir si la vaccination est ou non la voie à suivre.

«La vaccination de la faune est un sujet de discussion à l'échelle mondiale, et il n'y a pas de bonne réponse. En tant que biologiste, je préférerais que la sélection naturelle suive son cours. Cependant, ce sont les seules populations sauvages de lions d'Asie », a déclaré Uma Ramakrishnan, professeur au Centre national des sciences biologiques de Bangalore, laissant entendre qu'on ne peut pas risquer la propagation de la maladie qui pourrait menacer leur population.

Il y a des lions même en dehors de la zone protégée, se nourrissant principalement de bétail, a ajouté Chellam. Il est très probable qu'au moins une partie du bétail soit porteuse de maladies qui peuvent à leur tour infecter les lions. Même lorsque le bétail en bonne santé est chassé par les lions, il est possible que des chiens sauvages s'en nourrissent également, ce qui peut être une source d'infection.

La maladie de Carré canine est causée par le virus paramyxovirus. Il se propage par les fluides corporels comme l'urine, le sang et la salive infectés. Le virus attaque les systèmes respiratoire, gastro-intestinal et nerveux des chiots et des chiens et peut être transmis aux lions, tigres, léopards et autres félins sauvages ainsi qu'aux phoques, selon l'association médicale vétérinaire américaine.

Le virus est également présent chez les renards sauvages, les loups, les coyotes, les ratons laveurs, les mouffettes, les visons et les furets. Ses symptômes comprennent la matité, le larmoiement, la toux, la diarrhée et les convulsions.

"De nombreux experts suggèrent qu'il serait préférable de vacciner les chiens plutôt que les lions afin que la maladie ne se propage pas à partir des chiens en premier lieu", a ajouté Ramakrishnan.

Le Procédure opérationnelle standard pour traiter les chiens errants / sauvages dans les réserves de tigres publié par la National Tiger Conservation Authority of India en 2020 répertorie la vaccination des chiens contre le CDV comme l'un des protocoles à suivre pour assurer la sécurité des tigres contre la maladie.

Les responsables du département des forêts du Gujarat disent que l'idée est d'avoir un vaccin facilement disponible dans le pays, au lieu de l'importer des États-Unis. Jusqu'à présent en Inde, aucun programme de vaccination des animaux sauvages n'a été entrepris.

Il s'agit d'un vaccin fabriqué en Inde, et pour cela, le virus inactif est issu de la souche indienne de CDV, a précisé Tikadar. "Celui que nous avions importé plus tôt avait la souche furet de CDV."

Nous n'allons pas vacciner les lions au hasard, a-t-il ajouté. "Ce sera une décision symptomatique et situationnelle qui sera prise par les vétérinaires du parc national."

Il n'était pas nécessaire que les lions qui recevront le nouveau vaccin doivent rester en captivité pour toujours comme les autres lions, a déclaré le responsable.

Une épidémie de maladies cardiovasculaires a également entraîné la mort d'environ 1 000 lions dans le parc national du Serengeti, en Tanzanie, au début de 1994.