Fabriquer des vaccins contre le COVID-19 en Afrique : avancées et problèmes de durabilité

L'histoire de la capacité de fabrication de vaccins en Afrique remonte à 1881, lorsque la société égyptienne Vacsera a été créée. Avant la déclaration de la pandémie de COVID-19, il y avait huit pays africains qui, à notre connaissance, disposaient d'installations de fabrication de vaccins (voir la carte). Il s'agissait de : l'Algérie, l'Égypte, le Maroc et la Tunisie (Afrique du Nord) ; Nigéria et Sénégal (Afrique de l'Ouest); Éthiopie (Afrique de l'Est); et l'Afrique du Sud.

Entre eux, ils avaient 14 installations.

Peu ont été impliqués de bout en bout (découverte, remplissage et finition, emballage et distribution) du processus de production. Au lieu de cela, l'accent a été largement mis sur la dernière étape du processus de production - remplissage et finition ainsi que conditionnement et distribution.

Il n'est donc pas surprenant que la capacité de fabrication de vaccins en Afrique ait été limitée. Les installations fournissent moins de 1 % des vaccins nécessaires au continent.

Avant la pandémie de COVID-19, les efforts pour relever le défi de la production limitée de vaccins sur le continent n'ont donné que peu de succès. La pandémie a clairement révélé la capacité limitée de fabrication de vaccins. Les pays africains ont été parmi les derniers au monde à commencer à déployer les vaccins COVID-19. Cela était dû en grande partie à un accès limité aux vaccins et à des contraintes de financement.

En conséquence, les principales parties prenantes du continent ont été rejointes par des partenaires internationaux, pour plaider en faveur de la mise en place urgente et rapide d'une capacité de fabrication de vaccins COVID sur le continent.

L'urgence autour de la capacité de fabrication

Le nationalisme et la thésaurisation des vaccins étaient des questions d'actualité en 2021. Dans une déclaration révélatrice publiée par le secrétaire général de l'ONU en octobre 2021, le nationalisme et la thésaurisation des vaccins COVID-19 entravaient la réponse mondiale à la pandémie, exposant tout le monde aux effets dévastateurs de la pandémie. maladie, y compris l'émergence des variantes préoccupantes du SRAS-COV-2. Cela n'avait aucun sens pour la santé publique d'avoir quelques pays à revenu élevé avec une offre excédentaire de vaccins COVID-19 alors que les pays à faible revenu n'avaient rien.

Une fois que les vaccins COVID-19 ont commencé à être approuvés – le premier était Pfizer / BioNTech – il y avait une forte demande de déploiement rapide pour vacciner 70 % de la population mondiale. La demande a dépassé l'offre. L'installation COVAX, une collaboration mondiale pour accélérer le développement et l'accès équitable aux vaccins COVID, a été créée. Malgré cela, les pays à revenu élevé ont utilisé leur force financière pour garantir la quasi-totalité de l'approvisionnement disponible en vaccins COVID-19. Les pays en développement, y compris ceux du continent, ont été laissés en queue de file.

Les pays africains n'ont pas réussi à se procurer les vaccins dont ils avaient besoin. En conséquence, la pression a commencé à monter sur les dirigeants des pays africains pour développer la capacité locale de fabrication de vaccins COVID.

En avril 2021, la Commission de l'Union africaine et les Centres africains de contrôle des maladies ont organisé un sommet de haut niveau de deux jours pour discuter de la question. Le résultat du sommet a été un cadre d'action préparé par les Partenariats pour la fabrication de vaccins en Afrique. Dans le même temps, il y avait des partenaires disposés à soutenir la capacité de fabrication du vaccin COVID-19 en Afrique, tant en Afrique qu'en dehors de l'Afrique.

Une approche logique pour résoudre le problème

Le début logique pour le continent était d'utiliser la capacité de fabrication de vaccins existante. Dix des 14 installations de fabrication existantes ont été à l'avant-garde du lancement de la production de vaccins contre la COVID-19. Neuf sur 10 ont commencé la production (stades avancés) de vaccins COVID-19 en 2021.

Fait encourageant, cinq nouvelles installations de cinq autres pays (Ghana, Kenya, Ouganda, Rwanda et Botswana) sont en cours de création pour produire des vaccins contre la COVID-19. Certaines des nouvelles installations commenceront la production de vaccins COVID-19 dès 2022. C'est une réalisation incroyable.

La carte dresse un tableau encourageant et il serait tentant de dire que l'Afrique ne sera plus en queue de peloton pour accéder aux vaccins COVID. À l'issue de la mise en place de toutes les (15) installations de fabrication de vaccins COVID-19 sur le continent, l'Afrique sera bien placée pour produire également d'autres vaccins.

Une question pertinente est la durabilité des installations. La demande et le marché des vaccins produits localement seront essentiels pour la durabilité des 15 installations de fabrication de vaccins COVID-19 en Afrique.

Il y a une leçon salutaire dans l'exemple fourni par Aspen Pharmacare, l'usine de fabrication de vaccins basée en Afrique du Sud. Il a été le premier sur le continent à conclure un accord non contraignant avec Janssen de J&J pour fabriquer des vaccins COVID.

Au moment de l'accord en 2021, le vaccin COVID-19 de J&J cochait de nombreuses cases en termes d'aptitude au déploiement sur le continent. Le plan était que tous les vaccins fabriqués à l'usine seraient distribués sur le continent. Mais en mai 2022, Aspen n'avait pas reçu de commandes pour fournir les vaccins COVID-19 au continent, peut-être en raison de l'évolution de la dynamique de l'approvisionnement en vaccins COVID-19 en 2022 - l'offre semble être supérieure à la demande.

Sans demande de vaccins, l'usine de fabrication de vaccins COVID-19 d'Aspen risque de fermer. Les principales parties prenantes telles que Africa CDC et le gouvernement sud-africain ont appelé les pays africains à passer des commandes auprès d'Aspen.

Alors que le problème de la mise en place d'une capacité de fabrication de vaccins COVID-19 semble avoir été en partie résolu, un problème plus important nous attend : le maintien des installations sur le continent.

Benjamin Kagina, agent de recherche principal et codirecteur, Vaccines For Africa Initiative, Faculté des sciences de la santé, Université du Cap

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