La raison de l'évolution du jumelage est rare chez les éléphants, selon les scientifiques

Une vache éléphant et ses veaux jumeaux nouveau-nés dans la réserve de tigres de Bandipur, Karnataka. Photo partagée par Siddappa Setty

Les amoureux de la faune et des éléphants se sont régalés récemment lorsque la nouvelle est arrivée qu'un éléphant femelle avait donné naissance à des veaux jumeaux dans la réserve de tigres de Bandipur au Karnataka. Scientifiques Terre à terre a parlé à confirmé que le jumelage était un «événement relativement rare» pour le plus grand animal terrestre du monde et qu'il y avait des raisons évolutives derrière cela.

Les jumeaux sont nés de la vache dans un cratère rempli d'eau situé juste à côté du centre d'accueil de la réserve de tigres, a déclaré le directeur de terrain de la réserve, Ramesh Kumar. ETTD.

« Les mollets avaient du mal à sortir. La mère ne les secourait pas. Nous avons eu peur qu'ils se noient. Donc, nous les avons sortis de la piscine. La famille est ensuite retournée dans son troupeau », a ajouté Kumar.

Raman Sukumar, professeur honoraire et président scientifique national, Centre des sciences écologiques, Institut indien des sciences, Bengaluru, a déclaré :

En général, il est rare qu'un mammifère de grande taille et d'une longévité élevée (supérieure à environ 20-25 ans) donne naissance à plus d'une progéniture à la fois. Ces espèces ont évolué pour maximiser le taux de survie de leur progéniture et, par conséquent, n'ont pas besoin d'avoir une grande taille de portée. Les femelles de ces espèces n'ont également que deux tétines et nourrissent adéquatement une seule progéniture à la fois.

NVK Ashraf, vétérinaire en chef, Wildlife Trust of India (WTI), était du même avis :

Chez les espèces qui investissent plus de temps dans la production d'un bébé, s'occuper de deux veaux sera plus difficile. Par conséquent, les incidences de jumelage seront comparativement moindres.

Une vidéo montrant l'éléphant vache et ses jumeaux. Partagé par Siddappa Setty

Sukumar a déclaré que les données qu'il avait compilées montraient que le jumelage ne représentait qu'environ 1% de toutes les naissances d'éléphants d'Asie. "Sur les trois cas de ce type que j'avais enregistrés dans le sud de l'Inde, les deux jumeaux ont survécu dans tous les cas jusqu'à l'âge adulte. C'est à cause des soins humains », a-t-il déclaré.

"Dans la nature, j'ai vu des bébés jumeaux à Mudumalai il y a plusieurs décennies. Je ne sais pas si les deux descendants ont survécu. De telles études sont rares et nécessitent de suivre le sort des éléphanteaux nouveau-nés sur de nombreuses années », a-t-il ajouté.

La probabilité de survie des deux jumeaux dépendrait de l'état corporel de la mère, c'est-à-dire de sa capacité à produire suffisamment de lait ainsi que des conditions environnementales suivant l'événement de naissance.

« Ainsi, une bonne pluviométrie peut aider la mère à obtenir suffisamment de fourrage riche en protéines et à nourrir les jumeaux. Je soupçonne que les filles jumelles ont plus de chances de survivre car leur demande de lait serait inférieure à celle des fils jumeaux », a noté Sukumar.

Les jumeaux nouvellement nés à Bandipur devraient-ils être pris en charge par des humains ? Experts ETTD parlé, a fermement rejeté la proposition.

"L'intervention de l'homme envers tout animal né dans la nature n'est pas du tout correcte. La nature doit être autorisée à suivre son propre cours », a déclaré Sandeep Tiwari, qui travaille avec WTI. ETTD.

Sukumar a accepté.

"Je ne pense pas que les autorités puissent faire quoi que ce soit ou même devraient faire quoi que ce soit lorsqu'elles voient des éléphants jumeaux dans la nature. Ils devraient s'en remettre à la nature, en particulier dans le cas de Bandipur dont les éléphants font partie d'une population d'éléphants beaucoup plus importante dans le sud de l'Inde.

"La survie ou non d'un jumeau n'a pas beaucoup de conséquence sur la dynamique de la population globale. La sélection naturelle devrait être autorisée à opérer », a-t-il déclaré.