Les activités de développement de la petite enfance (ECD), y compris les écoles, les crèches et les centres Anganwadi (AWC), figuraient parmi les secteurs qui se sont arrêtés brutalement pendant la pandémie de COVID-19.
Les perturbations des services nutritionnels basés sur l'AWC se sont poursuivies bien après la fin du verrouillage strict de mars 2020, selon une nouvelle enquête.
Selon le rapport, pas moins de 43 % des ménages comptant des femmes enceintes ou allaitantes (PLW) ont rencontré des difficultés pour recevoir de la nourriture des AWC. "Environ 47% des ménages avec un enfant âgé de 15 mois à 6 ans ont reçu moins ou pas de nourriture des AWC."
"Il y avait des poches de ménages qui ont signalé une augmentation de la faiblesse de leur enfant (6 %), avec une concentration accrue dans les zones rurales de l'Uttar Pradesh, du Bihar et du Rajasthan, et dans les zones "sous le seuil de pauvreté" et Antyodaya (programme gouvernemental de subventions alimentaires). familles », note le rapport.
Le temps passé par les travailleurs d'Anganwadi à entreprendre diverses activités liées à la nutrition a diminué, moins de la moitié - 47% - d'entre eux ayant passé plus de temps à fournir des rations à emporter aux enfants / PLW et presque aucun d'entre eux - 95% - à fournir des aliments chauds. repas, selon le rapport publié en avril 2022.
L'enquête a été menée entre décembre 2020 et février 2021 et a couvert 10 112 soignants primaires et secondaires et 2 916 travailleurs de première ligne dans 11 États : Andhra Pradesh, Assam, Bihar, Haryana, Madhya Pradesh, Maharashtra, Odisha, Punjab, Rajasthan, Tamil Nadu et Uttar. Pradech.
L'étude a été réalisée par Dalberg Advisors et Kantar Public, et financée par la Fondation Bernard van Leer, Porticus, Echidna Giving et Dalberg. NITI Aayog a fourni un soutien technique et des données ont été recueillies auprès du département du développement de la femme et de l'enfant et de la mission nationale de la santé.
Les travailleurs de l'ASHA (Accredited Social Health Activist) et les travailleurs d'Anganwadi ont également signalé une augmentation des niveaux de stress, la charge de travail devenant ingérable depuis le début de la pandémie, note le rapport. Il a ajouté :
Près de la moitié des ASHA interrogées et 36 % des travailleurs d'Anganwadi ont déclaré travailler de plus longues heures, et 34 % et 38 %, respectivement, ont signalé des niveaux de stress accrus.
Les niveaux de stress ont augmenté pour plus de la moitié des travailleurs de première ligne du Tamil Nadu (66%), de l'Andhra Pradesh (64%) et de l'Odisha (60%) en janvier-février 2021, par rapport aux niveaux d'avant la pandémie.
Pendant ce temps, le pourcentage de ceux qui ont enregistré une augmentation était plus faible dans l'Uttar Pradesh (18%) et l'Assam (17%) a signalé une augmentation du stress. Il y avait également une différence entre les travailleurs de première ligne urbains et ruraux - 9% des premiers se sentant moins stressés contre 15% des seconds.
Dans presque tous les États, les travailleurs de l'ASHA et les travailleurs d'Anganwadi desservent une population plus importante que ce qui est mandaté. Seul Odisha a suivi la directive d'un travailleur ASHA pour 1 000 habitants, selon l'enquête. La population moyenne couverte par un travailleur ASHA était de 1 395 habitants dans les 11 États étudiés.
Il en va de même pour les AWC, où un centre est censé s'occuper de 800 résidents, mais seuls Odisha et Assam suivent ce mandat. Le nombre moyen de résidents auxquels un AWC s'adresse dans les 11 États est de 1,124, selon les résultats.
Les raisons de l'augmentation du stress vont d'une augmentation de la charge de travail, du risque de propagation du COVID-19, de la stigmatisation associée au COVID-19 au manque d'équipement de protection pour retarder le paiement et la sécurité d'emploi.
Pour aborder les niveaux de travail et de stress, le rapport a suggéré quatre points clés :
- Assurer un engagement et une reconnaissance accrus de la part de plus hauts fonctionnaires du gouvernement
- Améliorer le soutien des superviseurs pour remonter le moral et apaiser les craintes
- Reconnaître les efforts et les contributions des travailleurs par le biais de messages publics
- Fournir des services de conseil psychosocial aux travailleurs de première ligne afin d'aider à augmenter le capital social
Le rapport a également révélé que près de la moitié des parents n'étaient pas prêts à envoyer leurs enfants dans des AWC au moment de l'enquête. "Alors que les États rouvrent ces installations, il sera important de garder un œil sur le retour ou non des enfants", selon les auteurs.
En cas de besoin, des campagnes au niveau communautaire peuvent aider à garantir que les enfants assistent aux AWC, ont-ils observé.
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