"L'Inde doit surveiller la mortalité ventilée par groupes sociaux pour comprendre les disparités en matière de santé"

La discrimination et l'exclusion sociale ont eu un impact sur les disparités en matière de santé dans les groupes défavorisés de l'Inde, les Adivasis, les Dalits et les musulmans ayant une espérance de vie inférieure à celle des hindous de caste supérieure, selon une nouvelle étude.

L'espérance de vie des Adivasis est inférieure de plus de quatre ans à celle des hindous de la caste avancée ; celle des Dalits est inférieure de plus de trois ans ; et celle des musulmans c'est presque un an de moins, selon l'article publié dans la Actes de l'Académie nationale des sciences Mars 2022.

La situation socio-économique explique environ la moitié de l'écart, mais la différence d'espérance de vie entre les hindous de caste supérieure et les adivasis et les dalits est comparable à l'écart noir-blanc aux États-Unis en termes de chiffres absolus, selon l'étude.

"A 450 millions, la population totale de ces trois groupes marginalisés est supérieure à l'ensemble de la population des États-Unis", ont écrit les analystes.

Sangita Vyas, l'auteur principal du rapport intitulé "Désavantage social, inégalités économiques et espérance de vie dans neuf États indiens", s'est entretenu avec Terre à terre sur ce qui a déclenché la recherche et quelles sont les implications des résultats. Extraits édités :

Taran Deol (DT): Qu'est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans l'étude ?

Sangita Vyas (SV): Il n'y a pas eu beaucoup de recherches qui utilisent des données pour estimer directement les taux de mortalité de ces différents groupes sociaux. La raison en est qu'il n'y a pas vraiment eu de grandes données qui relient le statut socio-économique et les groupes sociaux à la mortalité.

Mes co-auteurs et moi avons décidé d'aborder ce sujet principalement parce que c'est un sujet sous-exploré en Inde. Des recherches ont documenté les disparités en matière de santé entre ces groupes marginalisés et les hindous de caste supérieure. Ainsi, nous avons émis l'hypothèse que la mortalité des Adivasis, des Dalits et des Musulmans serait plus élevée que celle des Hindous de caste supérieure. La raison d'être de cette étude était en quelque sorte de faire la lumière sur la façon dont la marginalisation entraîne des différences de mortalité.

TD : Le statut économique représentait la moitié des écarts d'espérance de vie entre les hindous et les dalits de caste supérieure, les musulmans et les Adivasis. Qu'est-ce qui pourrait être responsable de l'autre moitié ?

SV : C'est une question ouverte. Je pense qu'il doit y avoir plus de recherche à ce sujet. Il doit y avoir des données qui relient les groupes sociaux à différents comportements et facteurs de risque de mortalité, et il y a une sorte d'absence de grands ensembles de données qui le font.

Je pense qu'une partie de cela peut avoir à voir avec les différences dans les expositions qui surviennent en raison des différences dans les professions. Les dalits, par exemple, sont plus susceptibles de faire des travaux d'assainissement - résultat du casteisme en Inde - et cela les expose à la maladie, ce qui peut avoir des répercussions sur leur santé. Par conséquent, la probabilité de mourir. Ces facteurs peuvent avoir quelque chose à voir avec la partie que nous ne sommes pas en mesure d'expliquer dans notre étude.

TD : Le désavantage social et la santé sont étroitement liés. Pouvez-vous nous en dire plus et pourquoi sa compréhension dans les pays à revenu faible et intermédiaire reste faible ?

SV : Une partie de la raison pour laquelle il y a si peu de compréhension du lien entre le désavantage social et la santé dans les pays à revenu faible et intermédiaire est due au manque de données qui relient toutes les choses qui sont nécessaires pour étudier cela ensemble.

L'Inde n'a pas de système universel d'enregistrement de l'état civil. Et même dans le système d'état civil dont il dispose, les groupes sociaux ne sont pas toujours enregistrés sur les certificats de décès. C'est le cas dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire. C'est vraiment une absence de données qui a contribué à un manque de compréhension ici. Il y a aussi un manque d'engagement de la part des gouvernements pour surveiller ces choses.

TD : Vous avez établi un parallèle entre ce qui se passe en Inde et ce qui se passe aux États-Unis sur le plan racial. Pouvez-vous préciser les similitudes ?

SV : Les écarts d'espérance de vie entre les groupes marginalisés et les hindous de caste supérieure que nous trouvons sont similaires et d'une ampleur absolue. En termes d'années, ils sont similaires aux écarts que nous trouvons entre les Américains noirs et blancs aux États-Unis. Cependant, l'Inde a une espérance de vie globalement inférieure à celle des États-Unis - elle représente environ les quatre cinquièmes de celle-ci.

Puisque nous partons d'un niveau globalement inférieur, les différences entre les groupes marginalisés et les hindous de caste supérieure sont en fait plus importantes en termes de pourcentage par rapport aux écarts entre les Américains noirs et blancs aux États-Unis.

Des recherches ont montré que les différences de statut socio-économique peuvent représenter environ 80% de l'écart entre les Américains noirs et blancs. Nous n'avons pu expliquer qu'au maximum la moitié de l'écart entre les Dalits, les Musulmans, les Adivasis et les Hindous de caste supérieure. Cela doit être exploré.

TD : D'un point de vue politique, que peut-on faire pour remédier aux inégalités en matière de santé fondées sur l'identité, la caste et la religion autochtones ?

SV : Un bon début serait de surveiller de près la mortalité ventilée par groupes sociaux. Les pays à revenu élevé comme les États-Unis ont des agences gouvernementales et des systèmes de surveillance des données sur les différences de santé et de mortalité selon la race. De tels efforts manquent en Inde et s'ils sont mis en œuvre, d'autres choses surgiraient organiquement pour essayer d'améliorer ces lacunes. Il existe de nombreuses solutions potentielles, mais la première étape importante serait de commencer la surveillance.